La sierra de Mariola, cuyas más de 16.000 hectáreas
fueron declaradas parque natural el 8 de
enero de 2002, está situada entre las comarcas
de la Vall d'Albaida, l'Alcoià y el Comtat, siendo
una de las más arraigadas en la cultura popular
valenciana.
De su entorno destacan las abundantes fuentes,
las numerosas masías y una intrincada red de senderos,
que evidencian la intensa actividad de
aprovechamiento de los recursos naturales llevada
a cabo por sus antiguos pobladores: nevaters,
pastores, leñadores, etc. que hicieron de esta tierra
su vida.
Por todo ello, la sierra de Mariola, auténtico
paraíso natural en el que se da una riqueza florística
sin igual en todo el País Valenciano, se ha
conformado como verdadera seña de identidad
para sus gentes y un importante referente donde
generaciones de excursionistas continúan disfrutando
de sus encantos.
Patrimonio humano
Innumerables hallazgos arqueológicos testimonian
la presencia humana en la sierra desde
tiempos inmemoriales, principalmente al SE y en
las proximidades del Vinalopó, encontrándose
numerosas pinturas y restos de asentamientos
neolíticos, del bronce e ibéricos fundamentalmente.
Símbolo indiscutible de estos parajes son las
cavas, en explotación entre los siglos XVI-XX:
construcciones para el almacenamiento de la
nieve, transformación en hielo por compactación
y comercialización en verano; transportándola a
las comarcas cercanas para su uso en la conservación
de alimentos, elaboración de helados, o con
fines terapéuticos.
Otros elementos característicos de este paisaje
antropizado son las masías: unidades agroforestales
autosuficientes, generalmente unifamiliares,
basadas en el cultivo de secano y en la ganadería.
Destacan también construcciones defensivas: los
castillos, repartidos en las cimas de la sierra; y de
carácter religioso: las ermitas.
Geología
Enorme masa calcárea que tiene su origen en el
cretácico, cuando la zona coincidía con el borde
de una cuenca sedimentaria marina, destacan
importantes yacimientos paleontológicos como el
de la Querola, así como afloramientos de materiales
(arcillas) ya propios del triásico, del Keuper.
Los procesos cársticos (disolución de la roca
caliza por el agua) han determinado mayoritariamente
la morfología actual de la sierra, con formaciones
emblemáticas como el Barranc del Cint
o la cueva de la Sarsa.
Clima
Mariola disfruta de un clima típicamente mediterráneo,
con variedad de microclimas bastante
elevada, y grandes diferencias según orientación y
altitud.
Las precipitaciones más importantes tienen lugar
en las vertientes septentrional y oriental, mientras
que el extremo sudoeste presenta mayor
continentalidad. La nieve suele ser frecuente en
invierno, sobre todo en las cotas altas y, más
excepcionalmente, en primavera.
Las zonas altas capturan abundantes nieblas y
rocíos, precipitaciones no cuantificables pero nada
despreciables, especialmente para la vegetación.
Fauna
La gran variedad de ambientes se traduce también
en una importante diversidad faunística. Es
así como insectos y muchos otros invertebrados,
anfibios (ranas y sapos), reptiles (lagartija ibérica y
colilarga, lagarto ocelado, culebra bastarda, víbora
hocicuda...), aves (pinzón, perdiz, verdecillo, petirrojo,
carbonero común...; rapaces diurnas: águila
real, halcón peregrino, azor...; nocturnas: búho
real, cárabo, lechuza...) y mamíferos (jabalí,
conejo, gato salvaje, garduña, comadreja, gineta,
tejón, zorro...), colonizan bosques, prados, acantilados,
cuevas, ríos, balsas, áreas cultivadas e
incluso núcleos urbanos.
Espacio protegido
Este es un espacio protegido de gran
belleza paisajística y de alto valor natural
y cultural. Con el fin de conservarlo para
las futuras generaciones:
Ten siempre presente el peligro de incendio. Haz
fuego sólo en los lugares convenientemente
habilitados y no tires colillas.
Recoge siempre la basura y los desperdicios que
generes, mejor si vuelven de donde han venido.
Deja el lugar donde has estado tan limpio como
te sea posible.
Agudiza todos tus sentidos, aprovéchalos y disfruta
al máximo tu visita.
No está permitida la acampada libre: existen
zonas autorizadas para tal fin.
Sigue por caminos y sendas, nos ayudará a
reducir la erosión. Trata, siempre que puedas de
acceder a pie, en bicicleta o a caballo: disminuirás
la contaminación y disfrutarás mejor del paisaje.
Respeta los animales y las plantas que encuentres
a tu paso.
Si te acompaña tu perro, llévalo siempre atado,
para evitar molestias a otros visitantes.
Respeta la propiedad privada.
Es recomendable realizar los itinerarios en
grupos reducidos (de 15 a 20 personas).
El mejor y más perdurable recuerdo de tu visita
es sin duda una fotografía. Haz un uso responsable
de todos los recursos.
Y por último, si tienes una emergencia, llama
al 112.
